Ketika musim dingin mulai menyelimuti, terutama di negara-negara Barat, dan lampu-lampu Natal mulai menghiasi setiap sudut, seringkali kita mendengar istilah "Advent". Namun, tahukah Anda apa sebenarnya advent artinya? Lebih dari sekadar periode waktu sebelum Natal, Advent memiliki makna yang kaya dan mendalam, baik secara teologis maupun budaya. Artikel ini akan mengupas tuntas makna Advent, tradisi yang mengiringinya, dan relevansinya di masa kini.
Secara harfiah, kata "Advent" berasal dari bahasa Latin, yaitu "adventus", yang berarti "kedatangan" atau "kedatangan yang dinanti". Dalam konteks Kekristenan, Advent merujuk pada periode empat minggu menjelang perayaan Natal, yaitu hari kelahiran Yesus Kristus. Periode ini dimulai pada hari Minggu keempat sebelum Natal dan berakhir pada Malam Natal. Ini adalah waktu penantian, persiapan, dan refleksi spiritual bagi umat Kristiani di seluruh dunia.
Makna utama dari Advent adalah menantikan kedatangan Sang Juruselamat. Ini bukan hanya peringatan akan kelahiran Yesus yang pertama kali terjadi di Betlehem, tetapi juga antisipasi akan kedatangan-Nya yang kedua di akhir zaman, serta kehadiran-Nya yang terus-menerus dalam kehidupan orang percaya melalui Roh Kudus. Oleh karena itu, Advent sering digambarkan sebagai masa yang penuh harapan, kedamaian, sukacita, dan kasih – keempat nilai yang menjadi tema mingguan dalam banyak tradisi Advent.
Selama berabad-abad, berbagai tradisi telah berkembang untuk merayakan dan memaknai periode Advent. Salah satu tradisi yang paling dikenal adalah penggunaan **Mahkota Advent (Advent Wreath)**. Mahkota ini biasanya terbuat dari ranting hijau yang melambangkan kehidupan abadi, dan dihiasi dengan empat lilin. Setiap lilin dinyalakan secara berurutan setiap hari Minggu selama Advent.
Selain Mahkota Advent, tradisi lain yang umum adalah **Advent Calendar**. Kalender ini biasanya berisi 24 jendela atau bagian yang dibuka setiap hari dari tanggal 1 hingga 24 Desember. Di balik setiap jendela seringkali terdapat gambar-gambar bertema Natal, kutipan Alkitab, atau bahkan cokelat kecil, yang memberikan antisipasi harian menuju hari Natal. Kalender ini membantu anak-anak (dan orang dewasa) menghitung mundur hari-hari menuju kelahiran Yesus dengan cara yang menyenangkan.
Meskipun Advent sangat erat kaitannya dengan Natal, maknanya meluas melampaui sekadar persiapan untuk pesta kelahiran. Advent adalah pengingat akan peran sentral Yesus dalam iman Kristiani. Ini adalah waktu untuk merenungkan makna sebenarnya dari kedatangan-Nya ke dunia: membawa terang ke dalam kegelapan, menawarkan penebusan, dan mendamaikan umat manusia dengan Tuhan.
Dalam dunia yang seringkali penuh dengan hiruk pikuk dan distraksi, masa Advent memberikan jeda yang berharga. Ini adalah kesempatan untuk memperlambat langkah, mencari ketenangan batin, dan memperdalam hubungan pribadi dengan Tuhan. Penantian dalam Advent bukanlah penantian yang pasif, melainkan penantian aktif yang melibatkan doa, membaca kitab suci, perbuatan amal, dan persiapan hati untuk menerima kehadiran Kristus.
Jadi, ketika Anda mendengar atau membaca tentang advent artinya, ingatlah bahwa ini bukan hanya tentang periode waktu sebelum Natal. Ini adalah sebuah konsep yang kaya, mencakup penantian spiritual, harapan, damai, sukacita, dan kasih, yang berpuncak pada perayaan kelahiran Yesus Kristus, Sang Juruselamat dunia. Tradisi-tradisi yang mengiringinya semakin memperkaya makna ini, menjadikannya momen yang sangat dinanti dan bermakna setiap tahunnya.