Indonesia, sebuah kepulauan yang kaya akan keberagaman budaya, memiliki khazanah aksara yang memesona, salah satunya adalah aksara Jawa dan aksara Sunda. Kedua jenis aksara ini bukan sekadar alat tulis, melainkan jendela menuju sejarah, filsafat, dan kearifan lokal masyarakatnya. Meskipun memiliki ciri khas masing-masing, keduanya memiliki akar yang sama dalam tradisi penulisan Nusantara yang telah ada sejak berabad-abad lalu. Memahami kedua aksara ini berarti menyelami kekayaan intelektual leluhur kita dan menjaga kelestariannya untuk generasi mendatang.
Aksara Jawa, yang juga dikenal sebagai Hanacaraka, adalah sistem penulisan abugida yang berasal dari Pulau Jawa. Sistem ini diyakini berkembang dari aksara Pallawa yang dibawa oleh pedagang dan penyebar agama dari India pada masa awal penyerapan pengaruh budaya India di Nusantara. Aksara Jawa memiliki bentuk yang anggun dan khas, dengan setiap hurufnya memiliki makna filosofis tersendiri.
Setiap aksara dasar dalam aksara Jawa melambangkan suatu konsep atau nilai. Misalnya, urutan aksara Hanacaraka sendiri memiliki cerita filosofis yang mendalam tentang asal-usul manusia dan kehidupan. Aksara Jawa tidak hanya digunakan untuk menulis karya sastra klasik, serat-serat kuno berisi ajaran kebajikan, ilmu pengetahuan, dan ramalan, tetapi juga digunakan dalam prasasti, naskah-naskah hukum, hingga catatan pribadi. Keindahan visual aksara Jawa membuatnya sering diaplikasikan dalam seni kaligrafi dan motif batik. Penggunaan aksara ini sempat mengalami penurunan seiring dengan masuknya aksara Latin, namun upaya revitalisasi terus dilakukan oleh para pegiat budaya dan lembaga pendidikan di Jawa Tengah, Daerah Istimewa Yogyakarta, dan Jawa Timur.
Aksara Sunda, yang dikenal sebagai Sundanese script, adalah sistem penulisan yang digunakan oleh masyarakat Sunda di Jawa Barat. Seperti aksara Jawa, aksara Sunda juga memiliki akar dari aksara India Kuno. Namun, seiring perkembangan zaman dan adaptasi terhadap bahasa Sunda, aksara ini mengalami evolusi dan memiliki karakteristik uniknya sendiri. Aksara Sunda memiliki tampilan yang cenderung lebih sederhana dan membulat dibandingkan aksara Jawa, namun tetap memancarkan keanggunan tersendiri.
Aksara Sunda digunakan untuk menulis berbagai karya sastra Sunda, lontar-lontar berisi ajaran agama dan filosofi, serta catatan sejarah. Salah satu naskah penting yang ditulis menggunakan aksara Sunda adalah Sanghyang Siksa Kanda Karesian. Di era modern, aksara Sunda juga terus dihidupkan melalui berbagai media, mulai dari buku pelajaran, publikasi budaya, hingga penamaan tempat dan produk lokal. Pemerintah daerah Jawa Barat secara aktif mendorong penggunaan aksara Sunda dalam berbagai aspek kehidupan masyarakat Sunda sebagai upaya pelestarian identitas budaya.
Meskipun berbeda dalam pengucapan dan bentuk visual, aksara Jawa dan Sunda memiliki banyak kesamaan fundamental. Keduanya merupakan aksara turunan dari Brahmi script India, sehingga prinsip penulisannya serupa, yaitu bersifat abugida di mana setiap konsonan memiliki vokal inheren 'a' yang dapat diubah dengan penambahan tanda diakritik. Keduanya juga memiliki aksara dasar (induk aksara), pasangan (reregan), dan gugus konsonan (carakan).
Perbedaan utama terletak pada jumlah dan bentuk aksara dasar, serta sistem pasangan dan tanda vokalnya. Aksara Jawa memiliki variasi aksara dan pasangan yang lebih kompleks, serta ragam sandhangan (tanda baca) yang lebih banyak dibandingkan aksara Sunda. Bentuk visualnya pun berbeda; aksara Jawa cenderung lebih bersudut dan tegas, sementara aksara Sunda lebih mengalir dan membulat. Perbedaan ini mencerminkan kekhasan perkembangan bahasa dan budaya masing-masing daerah.
Di era digital yang serba cepat ini, pelestarian aksara Jawa dan Sunda menjadi semakin penting. Aksara ini adalah rekaman peradaban yang menyimpan kekayaan intelektual, kearifan lokal, dan identitas budaya bangsa. Jika aksara ini punah, kita akan kehilangan sebagian dari warisan sejarah yang tak ternilai harganya.
Upaya pelestarian dapat dilakukan melalui berbagai cara. Di lingkungan pendidikan, aksara ini perlu diajarkan kembali secara komprehensif, tidak hanya sekadar menghafal bentuk, tetapi juga memahami makna dan sejarah di baliknya. Pengembangan teknologi juga berperan besar, misalnya dengan menciptakan font aksara Jawa dan Sunda yang mudah diakses dan digunakan di berbagai platform digital. Selain itu, publikasi karya sastra dan budaya yang menggunakan aksara asli, serta kampanye kesadaran publik melalui media sosial dan acara budaya, dapat membangkitkan kembali minat masyarakat, terutama generasi muda, terhadap warisan aksara ini.
Aksara Jawa dan Sunda bukan hanya tinggalan masa lalu, melainkan jembatan menuju pemahaman diri dan apresiasi terhadap keragaman Nusantara. Mari kita bersama-sama menjaga, mempelajari, dan melestarikan keindahan serta makna mendalam dari kedua aksara warisan bangsa ini.