Di era digital yang serba terhubung ini, aplikasi pesan instan telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari. Berbagai platform bermunculan, menawarkan cara baru untuk berkomunikasi. Namun, bagi sebagian besar pengguna ponsel pintar di masa lalu, satu nama yang tak terlepas dari ingatan adalah BlackBerry Messenger, atau yang akrab disapa BBM. Aplikasi ini bukan sekadar alat komunikasi, melainkan sebuah fenomena budaya yang mendefinisikan cara generasi awal pengguna ponsel pintar berinteraksi.
BBM pertama kali diperkenalkan oleh Research In Motion (RIM), perusahaan di balik perangkat BlackBerry, pada tahun 2005. Pada masanya, perangkat BlackBerry dengan keyboard QWERTY-nya adalah simbol prestise dan produktivitas. BBM menjadi nilai jual utama yang membedakan BlackBerry dari pesaingnya. Keunggulan utamanya adalah keandalannya dalam pengiriman pesan yang cepat dan terenkripsi, serta fitur seperti notifikasi 'delivered' dan 'read' yang memberikan kepastian kepada pengirim.
Jaringan BlackBerry yang aman dan efisien membuat BBM menjadi pilihan utama bagi para profesional dan kemudian merambah ke kalangan pengguna umum. Fitur seperti PIN unik untuk setiap pengguna, stiker-stiker yang ekspresif, dan grup obrolan, semuanya berkontribusi pada popularitasnya yang meroket. Pada puncaknya, BBM menjadi identik dengan komunikasi instan, bahkan sebelum WhatsApp dan aplikasi serupa mendominasi pasar. Penggunaan "PIN" menjadi identitas digital yang dikenal luas, dan bertukar PIN adalah ritual awal saat berkenalan dengan seseorang.
Namun, dunia teknologi bergerak sangat cepat. Kemunculan smartphone berbasis Android dan iOS dengan ekosistem aplikasi yang jauh lebih terbuka dan beragam, mulai menggerogoti dominasi BlackBerry. Perangkat BlackBerry yang awalnya inovatif, lambat laun tertinggal dalam hal fitur multimedia, layar sentuh yang responsif, dan ketersediaan aplikasi pihak ketiga. Hal ini berdampak langsung pada pengguna aplikasi BBM.
Menyadari pergeseran pasar, RIM (yang kemudian berganti nama menjadi BlackBerry Limited) mengambil langkah besar dengan merilis aplikasi BBM untuk platform Android dan iOS pada tahun 2013. Langkah ini disambut antusias oleh banyak pihak yang merindukan fitur-fitur khas BBM, namun juga menjadi tanda pengakuan bahwa dominasi platform BlackBerry itu sendiri telah memudar. Meskipun sempat mendapatkan lonjakan pengguna, kehadiran aplikasi BBM di platform lain harus bersaing ketat dengan pemain lama yang sudah mapan seperti WhatsApp, Line, dan Telegram.
Seiring berjalannya waktu, lanskap aplikasi pesan instan terus berubah. Fitur-fitur baru seperti panggilan video, stiker animasi yang lebih kaya, hingga fitur berbagi status dan cerita yang mirip dengan media sosial, menjadi standar. BlackBerry Limited sendiri kemudian memutuskan untuk menghentikan dukungan untuk aplikasi BBM di berbagai platform pada Mei 2019. Keputusan ini menandai akhir dari sebuah era bagi aplikasi yang pernah begitu mendominasi.
Meskipun aplikasi BBM dalam bentuk aslinya telah tiada, warisannya tetap terasa. Ia adalah pionir yang mengenalkan banyak konsep dasar dalam aplikasi pesan instan modern. Bagi banyak orang, BBM bukan hanya sekadar aplikasi, tetapi kenangan akan masa-masa awal eksplorasi komunikasi digital, era di mana bertukar PIN adalah sebuah keharusan sosial. Kini, ketika kita membuka aplikasi pesan instan di ponsel kita, ada baiknya mengenang jejak yang telah ditinggalkan oleh aplikasi BBM, sebuah legenda komunikasi digital yang pernah berjaya.