Pertanyaan mengenai bagaimana Islam terbagi menjadi beberapa aliran atau mazhab seringkali muncul dalam diskusi keagamaan maupun pemahaman masyarakat awam. Penting untuk dicatat bahwa pembagian ini tidak berarti merusak kesatuan ajaran Islam secara fundamental, melainkan lebih kepada perbedaan dalam interpretasi, praktik, dan metodologi hukum yang berkembang seiring waktu dan konteks sejarah.
Secara garis besar, pembagian dalam Islam dapat dilihat dari beberapa perspektif utama: teologi (ilmu kalam), fiqh (hukum Islam), dan spiritualitas (tasawuf). Masing-masing memiliki sejarah perkembangannya sendiri dan melahirkan berbagai aliran pemikiran yang berpengaruh.
Setelah wafatnya Nabi Muhammad SAW, umat Islam menghadapi tantangan kepemimpinan yang kemudian memicu perpecahan awal. Perbedaan pandangan mengenai siapa yang berhak memimpin umat Islam, serta isu-isu terkait suksesi kepemimpinan, menjadi akar perpecahan antara kubu yang kemudian dikenal sebagai Syi'ah dan mayoritas umat Islam yang kemudian berkembang menjadi Sunni. Perpecahan ini bukan hanya sekadar masalah politik, tetapi juga mulai merambah pada perbedaan interpretasi ajaran agama.
Kubu Syi'ah meyakini bahwa kepemimpinan umat Islam seharusnya berada pada garis keturunan Nabi Muhammad SAW, dimulai dari Ali bin Abi Thalib. Sementara itu, kubu Sunni berpendapat bahwa kepemimpinan dapat dipilih melalui musyawarah dan tidak harus terbatas pada garis keturunan Nabi.
Seiring perkembangan zaman, muncul diskusi-diskusi filosofis dan teologis yang mendalam mengenai sifat Allah, kehendak bebas manusia, dan konsep keadilan ilahi. Diskusi-diskusi ini melahirkan berbagai aliran teologi. Aliran teologi yang paling menonjol adalah:
Pembagian ini menunjukkan bahwa umat Islam memiliki cara pandang yang berbeda dalam mengartikan doktrin-doktrin fundamental Islam, namun tetap mengakui keesaan Allah dan kenabian Muhammad SAW.
Dalam ranah hukum Islam atau fiqh, pembagian yang paling dikenal adalah mazhab-mazhab fiqh yang menjadi rujukan mayoritas umat Islam Sunni. Mazhab-mazhab ini terbentuk melalui metodologi ijtihad para ulama besar dalam menggali hukum dari Al-Qur'an dan Sunnah. Mazhab-mazhab fiqh utama adalah:
Di luar mazhab-mazhab Sunni ini, Syi'ah juga memiliki mazhab fiqh tersendiri, seperti Ja'fari yang mengikuti Imam Ja'far ash-Shadiq, yang menjadi rujukan utama bagi Syi'ah Imamiyah.
Selain teologi dan fiqh, aspek spiritualitas Islam atau tasawuf juga memiliki berbagai tarekat (ordo mistik) dan ajaran. Tarekat-tarekat ini menawarkan jalan dan metode bagi para pengikutnya untuk mendekatkan diri kepada Allah melalui zikir, muraqabah (pengawasan diri), dan berbagai latihan spiritual lainnya. Beberapa tarekat yang dikenal luas antara lain Naqsyabandiyah, Qadiriyah, Syadziliyah, dan lainnya. Perbedaan di antara tarekat ini lebih bersifat metodologis dalam mencapai tujuan spiritual, namun kesemuanya berakar pada ajaran Islam.
Ketika berbicara mengenai bagaimana Islam terbagi menjadi, kita melihat sebuah lanskap keragaman yang kaya dalam kerangka kesatuan ajaran pokok. Perbedaan yang ada dalam teologi, fiqh, dan tasawuf bukanlah cerminan perpecahan fundamental dalam keyakinan Islam, melainkan bukti dari keluasan dan kedalaman ajaran Islam yang memungkinkan adanya berbagai interpretasi dan pendekatan. Umat Islam di seluruh dunia, meskipun berbeda dalam mazhab atau aliran, tetap bersatu dalam pengakuan terhadap keesaan Allah SWT, kenabian Muhammad SAW, dan kitab suci Al-Qur'an. Memahami keragaman ini penting untuk menumbuhkan sikap saling menghargai, toleransi, dan memperkaya perspektif dalam menjalankan ajaran Islam.