Dalam kehidupan seorang Muslim, waktu shalat memiliki kedudukan yang sangat istimewa. Salah satu dari lima waktu shalat fardhu adalah Shalat Ashar. Memahami kapan waktu Ashar dimulai dan berakhir, serta keutamaannya, adalah hal penting bagi setiap mukallaf (orang yang dibebani syariat). Artikel ini akan mengupas tuntas mengenai waktu Ashar, mulai dari definisi, cara menentukan, hingga berbagai keutamaan dan hikmah di baliknya.
Secara umum, waktu Ashar dimulai ketika panjang bayangan suatu benda telah melebihi panjang benda itu sendiri, ditambah dengan panjang bayangan benda tersebut di waktu Dzuhur. Penentuan ini didasarkan pada hadits Nabi Muhammad SAW. Ada dua metode utama yang dikenal:
Metode ini menggunakan perhitungan astronomis untuk menentukan waktu shalat. Awal waktu Ashar terjadi ketika Matahari telah bergerak turun dari posisi tertingginya (saat Dzuhur) hingga mencapai titik di mana bayangan suatu benda menjadi dua kali lipat panjang benda itu sendiri (ditambah bayangan saat Dzuhur). Mayoritas ulama Syafi'iyah berpendapat bahwa waktu Ashar dimulai ketika bayangan suatu benda sama panjangnya dengan benda itu sendiri.
Misalnya, jika Anda memiliki tongkat setinggi 1 meter, maka:
Pendapat yang paling masyhur dalam mazhab Syafi'i adalah bahwa waktu Ashar dimulai ketika panjang bayangan suatu benda telah sama panjangnya dengan benda tersebut.
Metode ini lebih mudah dipraktikkan dalam kehidupan sehari-hari. Anda cukup memperhatikan bayangan benda. Jika bayangan sebuah benda menjadi lebih panjang dari benda itu sendiri (setelah shalat Dzuhur), maka itu menandakan masuknya waktu Ashar. Konsep ini dikenal sebagai "bayangan dua kali lipat".
Adapun akhir waktu Ashar terbagi menjadi dua:
Shalat Ashar memiliki keutamaan khusus yang disebutkan dalam banyak dalil naqli, baik Al-Qur'an maupun hadits. Beberapa di antaranya adalah:
Rasulullah SAW bersabda dalam sebuah hadits yang diriwayatkan oleh Bukhari dan Muslim:
"Barangsiapa yang mengerjakan shalat Bardain (yaitu Shubuh dan Ashar) maka ia akan masuk surga."
Hadits ini menunjukkan betapa pentingnya menjaga shalat Ashar, bahkan disandingkan dengan shalat Shubuh yang juga memiliki keutamaan tinggi. Istilah "Bardain" merujuk pada shalat yang dikerjakan saat udara masih dingin atau belum terlalu panas.
Dalam hadits lain yang diriwayatkan oleh Bukhari, dikatakan bahwa malaikat berkumpul pada waktu Ashar dan Shubuh:
"Malaikat malam dan malaikat siang berkumpul pada shalat Ashar dan shalat Shubuh. Kemudian malaikat yang menjaga kalian semalam naik (ke langit), lalu Allah bertanya kepada mereka – padahal Dia lebih mengetahui keadaan mereka – 'Apa yang kalian tinggalkan hamba-hamba-Ku?' Mereka menjawab, 'Kami tinggalkan mereka dalam keadaan shalat, dan kami datangi mereka dalam keadaan shalat.'"
Hal ini berarti ada perhatian khusus dari para malaikat dan Allah SWT terhadap orang-orang yang menjaga shalat Ashar.
Meskipun tidak sejelas waktu setelah Ashar hingga Maghrib, beberapa pendapat ulama menyebutkan bahwa waktu menjelang Maghrib, yang merupakan akhir dari waktu Ashar, adalah salah satu waktu yang diharapkan terkabulnya doa. Oleh karena itu, sangat dianjurkan bagi umat Islam untuk memanfaatkan momen ini dengan berdoa.
Menjaga shalat Ashar bukan sekadar kewajiban, tetapi juga mengandung hikmah mendalam:
Dengan memahami dan mengamalkan ketentuan waktu Ashar, serta menyadari keutamaan dan hikmahnya, diharapkan kita dapat semakin khusyuk dalam menjalankan ibadah dan senantiasa berada dalam rahmat dan ridha Allah SWT.