Dalam dunia jurnalistik dan kepenulisan, terutama yang ditujukan untuk publikasi di media cetak seperti koran, majalah, atau buletin, terdapat berbagai prinsip dan panduan yang harus diikuti agar karya dapat diterima dan memberikan dampak yang diinginkan. Pemahaman yang mendalam mengenai persyaratan ini sangat krusial bagi penulis pemula maupun profesional. Namun, seringkali muncul pertanyaan mengenai batasan atau hal-hal yang justru tidak menjadi persyaratan utama dalam proses penulisan untuk media cetak. Membedakan mana yang wajib dan mana yang sekadar tambahan akan membantu penulis fokus pada esensi.
Sebelum membahas apa yang bukan persyaratan, penting untuk memahami terlebih dahulu apa saja yang menjadi fondasi dalam penulisan media cetak. Persyaratan-persyaratan ini bertujuan untuk memastikan kualitas, kredibilitas, dan keterbacaan sebuah tulisan:
Setelah memahami persyaratan pokok di atas, mari kita telaah lebih lanjut mengenai hal-hal yang seringkali dikira persyaratan penting, padahal sebenarnya tidak selalu demikian, atau bahkan tidak relevan sama sekali:
Meskipun ada media cetak khusus yang menargetkan audiens profesional atau akademisi (misalnya, jurnal ilmiah), sebagian besar media cetak umum seperti koran nasional atau majalah berita memiliki target audiens yang lebih luas. Oleh karena itu, penggunaan bahasa yang terlalu teknis atau ilmiah tanpa penjelasan yang memadai justru dapat menjadi penghalang bagi pembaca. Sebaliknya, kemampuan untuk menerjemahkan konsep kompleks menjadi bahasa yang sederhana dan mudah dicerna adalah keterampilan yang lebih dihargai.
Kecuali jika tulisan tersebut memang dikategorikan sebagai karya sastra (cerpen, puisi, esai sastra), penggunaan gaya bahasa yang sangat puitis, metafora yang berlebihan, atau ornamen bahasa yang tidak perlu dalam berita atau artikel faktual justru dapat mengaburkan makna. Fokus utama pada jenis konten ini adalah penyampaian informasi yang jelas, ringkas, dan akurat. Gaya yang terlalu "indah" bisa jadi kurang efektif dibandingkan gaya yang lugas dan langsung ke pokok persoalan.
Bukan berarti pengalaman pribadi tidak bernilai. Namun, seorang penulis media cetak tidak harus selalu memiliki pengalaman langsung yang mendalam tentang setiap topik yang ia tulis. Kemampuan riset yang baik, wawancara mendalam dengan narasumber yang ahli, dan kemampuan analisis data menjadi jauh lebih penting. Penulis bisa menjadi jembatan informasi antara pakar/subjek dengan audiens, meskipun ia sendiri bukan seorang pakar di bidang tersebut.
Gelar akademik memang bisa menjadi nilai tambah dan menunjukkan latar belakang pengetahuan seseorang. Namun, gelar bukanlah prasyarat mutlak untuk bisa menulis di media cetak. Banyak penulis hebat yang tidak memiliki latar belakang pendidikan formal di bidang jurnalistik atau sastra, namun memiliki bakat, ketekunan, dan kemampuan riset yang luar biasa. Kualitas tulisan dan kredibilitas yang dibangun melalui karya-karya yang akurat dan informatif jauh lebih bernilai daripada sekadar selembar ijazah.
Dalam dunia media cetak yang berbasis konten, kepopuleran nama penulis bukanlah syarat utama. Media cetak lebih mengutamakan kualitas isi, keunikan sudut pandang, dan relevansi topik bagi pembacanya. Tentu saja, nama besar penulis bisa menjadi daya tarik tersendiri, namun media tidak akan menayangkan tulisan yang buruk hanya karena penulisnya terkenal. Fokusnya tetap pada substansi tulisan itu sendiri.
Berbeda dengan beberapa jenis tulisan akademis yang mungkin mendorong penggunaan terminologi spesifik, tulisan untuk media cetak umum sebisa mungkin menghindari kata-kata yang asing di telinga mayoritas pembaca. Tujuannya adalah agar informasi dapat tersampaikan seluas-luasnya. Menghiasi tulisan dengan kata-kata langka tanpa alasan kuat justru berpotensi mengurangi keterbacaan dan pemahaman pembaca.
Memahami apa yang menjadi persyaratan dan mana yang bukan akan membantu penulis media cetak untuk lebih efisien dan efektif dalam berkarya. Fokus pada kebenaran, kejelasan, struktur, dan relevansi topik adalah kunci utama. Dengan begitu, tulisan tidak hanya dapat dimuat, tetapi juga dapat memberikan manfaat dan informasi yang berharga bagi khalayak luas.