Simbol yang menggambarkan kesucian dan arah menuju pernikahan dalam Islam.
Dalam kehidupan sosial modern, konsep berpacaran kerap menjadi hal yang lumrah, terutama di kalangan anak muda. Namun, bagi umat Muslim, setiap aspek kehidupan, termasuk dalam menjalin hubungan, haruslah selaras dengan ajaran Islam. Pertanyaan mendasar yang sering muncul adalah, bagaimana sebenarnya hukum berpacaran dalam Islam? Apakah segala bentuk interaksi antara laki-laki dan perempuan yang belum menikah dianggap haram, atau ada nuansa lain yang perlu dipahami?
Secara umum, Islam tidak mengenal konsep berpacaran seperti yang dipahami dalam budaya Barat, yaitu kebebasan bergaul antara laki-laki dan perempuan tanpa ikatan pernikahan yang sah, yang seringkali disertai dengan kontak fisik dan keintiman. Hal ini didasarkan pada prinsip menjaga kehormatan diri dan menghindari potensi maksiat. Al-Qur'an dan As-Sunnah banyak memberikan panduan mengenai interaksi antara lawan jenis untuk menjaga kesucian dan moralitas umat.
Salah satu landasan utama dalam memahami hukum berpacaran adalah perintah Allah SWT untuk menjauhi zina. Allah berfirman dalam Al-Qur'an surah Al-Isra' ayat 32: "Dan janganlah kamu mendekati zina; sesungguhnya zina itu adalah suatu perbuatan yang keji dan suatu jalan yang buruk." Ayat ini menegaskan bahwa tidak hanya perbuatan zina itu sendiri yang dilarang, tetapi segala sesuatu yang dapat mengantarkan kepada perbuatan tersebut juga harus dijauhi.
Dalam konteks ini, pacaran yang cenderung menimbulkan perasaan cinta, kerinduan, dan potensi terjadinya kontak fisik atau keintiman yang tidak selayaknya, dapat dikategorikan sebagai tindakan yang mendekati zina. Interaksi yang berlebihan, seperti bertemu berdua tanpa keperluan mendesak, saling bertukar pesan mesra, atau bahkan berpegangan tangan, dapat membuka pintu bagi godaan dan mengurangi kewaspadaan terhadap larangan Allah.
Islam sangat mendorong umatnya untuk menikah. Pernikahan dalam Islam bukan sekadar menyatukan dua insan, tetapi juga merupakan ibadah, sarana untuk melanjutkan keturunan, menenteramkan jiwa, dan membangun keluarga yang sakinah, mawaddah, warahmah. Untuk mencapai tujuan mulia ini, Islam memberikan panduan yang jelas mengenai proses penjajakan calon pasangan.
Proses ini dikenal dengan ta'aruf (saling mengenal) dan khitbah (meminang). Ta'aruf dilakukan dengan cara yang syar'i, yaitu saling mengenal melalui perantaraan keluarga atau pihak ketiga yang dapat dipercaya, dengan tetap menjaga batasan-batasan agama. Tujuannya adalah untuk mengetahui kecocokan calon pasangan dari sisi agama, akhlak, kepribadian, dan latar belakang keluarga, sebelum melangkah ke jenjang yang lebih serius.
Perbedaan mendasar antara ta'aruf dan pacaran terletak pada niat dan cara pelaksanaannya:
Bagi seorang Muslim yang ingin mencari calon pendamping hidup, Islam menyediakan cara yang lebih baik dan lebih diberkahi. Proses ta'aruf yang dilakukan dengan benar adalah jembatan menuju pernikahan yang halal. Dalam ta'aruf, kedua belah pihak (dengan atau tanpa perantaraan walinya) dapat saling bertanya dan berdiskusi mengenai berbagai aspek kehidupan. Jika ada kecocokan dan calon suami merasa yakin, ia dapat langsung mengajukan khitbah atau lamaran secara resmi kepada keluarga perempuan.
Selama masa khitbah, hubungan masih belum sepenuhnya menjadi suami istri, namun terdapat tingkat keintiman yang lebih dari sekadar ta'aruf. Meski begitu, larangan untuk berduaan dan melakukan hal-hal yang mendekati zina tetap berlaku. Masa khitbah adalah masa untuk memperkuat ikatan sebelum akad nikah, bukan untuk memuaskan hasrat sesaat.
Meskipun istilah "berpacaran" mungkin tidak secara eksplisit disebutkan sebagai sesuatu yang dilarang dalam Al-Qur'an dan Hadits, namun prinsip-prinsip ajaran Islam mengenai menjaga diri dari fitnah dan perbuatan keji secara otomatis mengarah pada larangan bentuk-bentuk pacaran yang umum dipraktikkan. Islam mengajarkan cara yang lebih mulia dan terhormat untuk menjalin hubungan antara laki-laki dan perempuan yang berpotensi menjadi pasangan hidup, yaitu melalui ta'aruf dan khitbah. Dengan demikian, umat Muslim diajak untuk tidak hanya menjaga ibadah ritual, tetapi juga ibadah sosial dengan senantiasa berpegang teguh pada tuntunan agama dalam setiap aspek kehidupan, termasuk dalam mencari jodoh dan membangun rumah tangga.