Agama Buddha menawarkan jalan spiritual yang berfokus pada pemahaman diri, welas asih, dan pencapaian pencerahan. Inti dari praktik Buddhis adalah serangkaian kegiatan yang dirancang untuk membina pikiran, mengembangkan kebijaksanaan, dan mengurangi penderitaan. Bagi umat Buddha, kegiatan-kegiatan ini bukan sekadar ritual, melainkan cara hidup yang terintegrasi untuk mencapai ketenangan batin dan kehidupan yang bermakna.
Meditasi adalah salah satu kegiatan paling fundamental dan penting dalam agama Buddha. Ada berbagai bentuk meditasi, namun tujuannya sama: melatih pikiran untuk menjadi lebih tenang, fokus, dan sadar. Meditasi pernapasan (anapanasati) adalah yang paling umum, di mana seseorang memusatkan perhatian pada sensasi napas yang masuk dan keluar. Dengan praktik meditasi yang konsisten, umat Buddha berusaha untuk mengamati pikiran dan emosi mereka tanpa penilaian, sehingga mengurangi kemelekatan dan kebencian. Hal ini membantu mengembangkan pemahaman mendalam tentang sifat sejati dari realitas (anicca - ketidakkekalan, dukkha - penderitaan, anatta - tanpa inti diri).
Pembacaan paritta adalah tradisi mengucapkan sutta (ajaran Buddha) dalam bahasa Pali. Ini bukan sekadar menghafal, tetapi sebuah tindakan penghormatan dan penyerapan ajaran. Umat Buddha sering berkumpul di vihara untuk melantunkan paritta, seringkali dengan niat untuk memancarkan cinta kasih universal. Selain itu, mendengarkan ceramah Dhamma (Dhamma talks) yang disampaikan oleh bhante (pendeta Buddha) atau guru Dharma adalah kegiatan penting lainnya. Dhamma talks membantu umat untuk memahami ajaran Buddha secara lebih mendalam dan menerapkannya dalam kehidupan sehari-hari.
Konsep dana (kemurahan hati) sangat ditekankan dalam agama Buddha. Memberikan dana, baik materi maupun non-materi, dianggap sebagai cara untuk membersihkan kekotoran batin seperti keserakahan dan kebanggaan. Tradisi memberikan dana kepada Sangha (komunitas bhikkhu dan bhikkhuni) adalah praktik yang umum. Selain itu, terlibat dalam pelayanan sosial atau membantu sesama, sesuai dengan ajaran welas asih Buddha, juga merupakan kegiatan agama yang penting. Ini bisa berupa mengunjungi orang sakit, membantu yang membutuhkan, atau berpartisipasi dalam proyek-proyek komunitas yang bermanfaat.
Sepanjang tahun, umat Buddha merayakan berbagai hari penting yang menandai peristiwa-peristiwa krusial dalam kehidupan Buddha dan para murid-Nya. Beberapa yang paling utama antara lain:
Dalam perayaan ini, umat Buddha biasanya berkumpul di vihara untuk melakukan kebaktian, meditasi bersama, mendengarkan Dhamma talks, dan melakukan persembahan.
Persembahyangan dalam agama Buddha berbeda dengan konsep doa pada agama lain. Ini lebih merupakan bentuk penghormatan dan refleksi atas ajaran Buddha. Umat Buddha dapat melakukan persembahyangan di depan altar yang berisi patung Buddha atau relik suci. Menghafal dan merenungkan Trisarana (Tiga Permata: Buddha, Dhamma, Sangha) dan Pancasila Buddhis (lima sila moral) juga merupakan kegiatan penting yang membimbing perilaku sehari-hari. Lima sila ini adalah: tidak membunuh, tidak mencuri, tidak berbuat asusila, tidak berbohong, dan tidak mengonsumsi zat memabukkan.
Secara keseluruhan, kegiatan agama Buddha bertujuan untuk membimbing individu menuju pembebasan dari penderitaan dan pencapaian kebahagiaan yang sejati. Melalui meditasi, pembelajaran Dhamma, praktik kemurahan hati, dan kehidupan yang sesuai sila, umat Buddha berusaha menciptakan kehidupan yang penuh makna, damai, dan harmonis, baik bagi diri sendiri maupun bagi seluruh makhluk.