Penyakit rematik, sebuah istilah luas yang mencakup lebih dari 100 kondisi berbeda, seringkali menimbulkan rasa sakit, kaku, dan pembengkakan pada persendian, otot, dan jaringan ikat. Meskipun gejalanya mungkin tampak serupa, penyakit rematik disebabkan oleh berbagai faktor yang kompleks. Memahami akar permasalahan ini sangat penting untuk diagnosis yang tepat dan penanganan yang efektif.
Secara umum, penyakit rematik dapat dikategorikan menjadi beberapa jenis utama, dan penyebabnya pun bervariasi:
Ini adalah salah satu penyebab paling umum dari penyakit rematik, terutama pada kondisi seperti rheumatoid arthritis dan lupus eritematosus sistemik (SLE). Pada kondisi autoimun, sistem kekebalan tubuh yang seharusnya melindungi tubuh dari infeksi dan penyakit, justru keliru menyerang jaringan tubuhnya sendiri. Serangan ini seringkali menargetkan lapisan persendian (sinovium), yang menyebabkan peradangan kronis, nyeri, pembengkakan, dan kerusakan sendi dari waktu ke waktu. Mekanisme pasti mengapa sistem kekebalan tubuh menjadi "bingung" masih menjadi area penelitian aktif, namun faktor genetik dan lingkungan diduga berperan.
Banyak penyakit rematik memiliki komponen genetik. Ini berarti jika ada anggota keluarga yang menderita penyakit rematik, risiko Anda untuk mengalaminya mungkin lebih tinggi. Gen tertentu telah diidentifikasi terkait dengan peningkatan kerentanan terhadap kondisi seperti rheumatoid arthritis, ankylosing spondylitis, dan osteoarthritis. Namun, penting untuk dicatat bahwa memiliki predisposisi genetik tidak serta-merta berarti seseorang pasti akan terkena penyakit rematik; faktor lain biasanya diperlukan untuk memicu perkembangannya.
Seiring bertambahnya usia, jaringan tubuh, termasuk tulang rawan di persendian, secara alami mengalami keausan. Kondisi ini dikenal sebagai osteoarthritis, yang merupakan bentuk rematik paling umum. Osteoarthritis terjadi ketika tulang rawan yang berfungsi sebagai bantalan antara tulang-tulang di persendian mulai menipis, menyebabkan gesekan antar tulang, nyeri, kekakuan, dan keterbatasan gerakan. Meskipun merupakan bagian dari proses penuaan, faktor lain seperti cedera sendi sebelumnya atau kelebihan berat badan dapat mempercepat perkembangannya.
Cedera pada sendi, baik akibat kecelakaan, olahraga, atau pekerjaan yang membutuhkan gerakan berulang, dapat meningkatkan risiko seseorang terkena penyakit rematik. Cedera ini dapat merusak struktur sendi, termasuk ligamen, tendon, dan tulang rawan, yang pada akhirnya dapat menyebabkan peradangan kronis atau osteoarthritis di kemudian hari. Penggunaan berlebihan pada persendian tertentu, seperti pada atlet atau pekerja konstruksi, juga dapat menyebabkan keausan dan peradangan.
Meskipun jarang, infeksi bakteri, virus, atau jamur dapat memicu peradangan pada persendian. Beberapa jenis infeksi dapat menyebabkan artritis reaktif, di mana peradangan pada sendi terjadi sebagai respons terhadap infeksi di bagian tubuh lain, seperti saluran pencernaan atau saluran kemih. Jenis infeksi lain bisa langsung menginvasi sendi, menyebabkan artritis septik yang merupakan kondisi serius dan memerlukan penanganan segera.
Beberapa faktor lingkungan dan gaya hidup juga dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit rematik. Merokok, misalnya, telah terbukti menjadi faktor risiko yang signifikan untuk rheumatoid arthritis dan dapat memperburuk gejalanya. Kelebihan berat badan atau obesitas memberikan tekanan ekstra pada sendi penopang berat badan, seperti lutut dan pinggul, yang meningkatkan risiko osteoarthritis. Paparan polusi udara atau bahan kimia tertentu juga sedang diteliti potensinya sebagai pemicu.
Penting untuk diingat bahwa seringkali kombinasi dari beberapa faktor inilah yang berperan dalam menyebabkan penyakit rematik. Jika Anda mengalami gejala yang mengarah pada penyakit rematik, segera konsultasikan dengan dokter untuk mendapatkan diagnosis yang akurat dan rencana pengobatan yang sesuai. Deteksi dini dan penanganan yang tepat dapat membantu mengelola gejala, mencegah kerusakan lebih lanjut, dan meningkatkan kualitas hidup.