Seringkali dalam percakapan sehari-hari, istilah "Muslim" dan "Islam" digunakan secara bergantian, menimbulkan kebingungan. Padahal, keduanya memiliki makna yang berbeda namun saling terkait erat. Untuk memahami perbedaan ini, mari kita selami terlebih dahulu apa itu Islam.
Islam, dalam bahasa Arab, memiliki arti "penyerahan diri" atau "ketundukan" kepada kehendak Tuhan (Allah). Ini adalah sebuah agama monoteistik yang diwahyukan melalui para nabi, yang puncaknya adalah Nabi Muhammad SAW. Islam bukan sekadar seperangkat ritual keagamaan, melainkan sebuah sistem kehidupan yang komprehensif. Ajaran Islam mencakup keyakinan (aqidah), ibadah (shalah, shaum, zakat, haji), muamalah (interaksi sosial, ekonomi, hukum), akhlak (moralitas), dan sebagainya. Intinya, Islam adalah jalan hidup yang memandu umat manusia menuju kebaikan dunia dan akhirat dengan tunduk dan patuh pada aturan Tuhan.
Buku suci utama dalam Islam adalah Al-Qur'an, yang diyakini sebagai firman Allah yang diturunkan kepada Nabi Muhammad SAW. Sunnah, yaitu perkataan, perbuatan, dan persetujuan Nabi Muhammad SAW, juga menjadi sumber ajaran Islam yang penting. Ajaran-ajaran ini bukan hanya teori, tetapi dimaksudkan untuk diaplikasikan dalam kehidupan nyata, membentuk karakter individu dan tatanan masyarakat yang adil dan harmonis.
Sedangkan Muslim adalah sebutan bagi seseorang yang menganut dan mempraktikkan ajaran Islam. Secara harfiah, kata "Muslim" berasal dari kata "Islam" dan berarti "orang yang menyerahkan diri" atau "orang yang tunduk" kepada Allah. Seseorang menjadi Muslim ketika ia mengucapkan dua kalimat syahadat, yaitu kesaksian bahwa "Tidak ada Tuhan selain Allah, dan Muhammad adalah utusan Allah."
Menjadi Muslim berarti mengikrarkan keesaan Allah sebagai satu-satunya Tuhan yang berhak disembah, serta mengakui kenabian Muhammad sebagai utusan terakhir. Lebih dari sekadar pengakuan lisan, menjadi Muslim juga berarti mengamalkan ajaran-ajaran Islam dalam kehidupan sehari-hari. Ini mencakup menjalankan rukun Islam yang lima (syahadat, shalat, zakat, puasa Ramadhan, dan haji bagi yang mampu), serta berusaha menghidupi nilai-nilai Islam dalam segala aspek kehidupan, mulai dari cara berbicara, bertindak, bermuamalah, hingga berpikir.
Jadi, Islam adalah nama agamanya, sedangkan Muslim adalah para pemeluknya. Analoginya seperti "Kristen" sebagai nama agama dan "Kristen" sebagai pengikutnya, atau "Buddha" sebagai agama dan "Buddhis" sebagai pengikutnya. Keduanya tidak bisa dipisahkan; Islam membutuhkan Muslim untuk dihayati, dan Muslim membutuhkan Islam sebagai panduan hidupnya.
Perbedaan mendasar ini menunjukkan sebuah hubungan yang sangat erat, bagai dua sisi mata uang. Islam adalah konsep, ajaran, dan sistem nilai. Muslim adalah agen yang menghidupkan, memahami, dan mengamalkan ajaran tersebut. Tanpa Islam, tidak akan ada Muslim. Tanpa Muslim, ajaran Islam hanya akan menjadi teks tanpa praktik.
Oleh karena itu, ketika kita berbicara tentang Islam, kita membicarakan prinsip-prinsip universal, wahyu ilahi, dan tuntunan moral. Ketika kita berbicara tentang Muslim, kita membicarakan individu-individu yang berupaya mengintegrasikan ajaran-ajaran tersebut ke dalam kehidupan mereka. Keberagaman praktik dan pemahaman di antara para Muslim bukanlah bukti kegagalan Islam, melainkan cerminan kompleksitas manusia dalam menginterpretasikan dan mengamalkan ajaran tersebut dalam konteks sosial dan budaya yang berbeda.
Memahami perbedaan ini penting untuk menghindari kesalahpahaman, stereotip, dan generalisasi yang berlebihan. Islam sebagai agama mengajarkan perdamaian, keadilan, dan kasih sayang. Perilaku individu Muslim, baik yang baik maupun yang buruk, tidak serta-merta mencerminkan keseluruhan ajaran Islam. Penting untuk melihat Islam dari sumbernya yang otentik (Al-Qur'an dan Sunnah) dan memahami niat serta upaya para Muslim dalam mengamalkannya.
Pada akhirnya, baik Islam maupun Muslim adalah bagian integral dari satu kesatuan. Islam adalah mercusuar yang memberikan cahaya, sementara Muslim adalah nahkoda dan awak kapal yang berlayar di bawah panduan cahaya tersebut, menuju tujuan akhir yang telah ditentukan. Memahami perbedaan ini adalah langkah awal untuk apresiasi yang lebih mendalam terhadap kekayaan ajaran Islam dan dinamika kehidupan para pemeluknya.