Sebuah hidangan ayam bakar utuh yang kaya rasa dan aroma, menjadi ikon kuliner dari tanah Pasundan.
Bakakak hayam, sebuah nama yang tak asing lagi bagi pecinta kuliner Indonesia, khususnya dari Jawa Barat. Hidangan ini bukan sekadar ayam bakar biasa. Ia adalah sebuah mahakarya kuliner Sunda yang memadukan kesederhanaan dengan kekayaan rempah, disajikan dengan filosofi kebersamaan. Kata "bakakak" sendiri merujuk pada cara pemotongan ayam yang dibelah dua memanjang dari bagian dada hingga perut, namun bagian paha dan dada tetap menyatu. Bentuk inilah yang membuat bakakak hayam tampak gagah dan mengundang selera.
Keunikan bakakak hayam terletak pada proses pengolahannya yang teliti. Ayam utuh, biasanya ayam kampung yang memiliki tekstur daging lebih padat dan rasa gurih alami, terlebih dahulu direbus atau dikukus dengan bumbu-bumbu dasar. Proses perebusan ini bertujuan untuk mematangkan daging ayam sekaligus meresapkan bumbu ke dalam seratnya. Setelah matang dan empuk, barulah ayam diolesi dengan bumbu olesan kaya rasa sebelum dibakar di atas bara api. Aroma harum yang keluar saat proses pembakaran inilah yang menjadi salah satu daya tarik utama bakakak hayam.
Setiap gigitan bakakak hayam menawarkan harmoni rasa yang kompleks. Manis dari gula merah, gurih dari bumbu seperti bawang merah, bawang putih, kemiri, ketumbar, lengkuas, jahe, dan tentu saja, garam. Ditambah sentuhan aroma rempah yang meresap sempurna berkat proses perebusan dan pembakaran yang tepat. Bumbu olesan yang biasanya mengandung kecap manis, memberikan warna kecoklatan yang menggugah selera dan sedikit rasa manis legit. Tekstur ayam yang empuk namun tetap memiliki gigitan yang pas, berpadu sempurna dengan lapisan luar yang sedikit garing dan berkaramel dari proses pembakaran.
Penggunaan ayam kampung bukan tanpa alasan. Daging ayam kampung cenderung lebih liat dan memiliki rasa yang lebih kuat dibandingkan ayam broiler. Hal ini membuat bakakak hayam memiliki tekstur dan cita rasa yang lebih otentik. Aroma bakarannya yang khas, berpadu dengan wangi rempah-rempah yang menyebar, mampu membangkitkan selera makan siapa pun yang menciumnya. Seringkali, bakakak hayam disajikan dengan sambal goang (sambal khas Sunda yang pedas dan segar) atau sambal terasi, serta lalapan segar seperti daun selada, timun, kemangi, dan kol. Kombinasi ini menciptakan pengalaman kuliner yang lengkap dan memuaskan.
Lebih dari sekadar hidangan lezat, bakakak hayam juga sarat dengan makna dan filosofi dalam budaya Sunda. Hidangan ini seringkali disajikan dalam acara-acara spesial, pertemuan keluarga, hajatan, hingga perayaan hari raya. Penyajian ayam utuh yang dibelah menjadi dua mencerminkan simbol kebersamaan, berbagi, dan persatuan. Setiap anggota keluarga atau tamu undangan diharapkan dapat menikmati hidangan ini bersama-sama, mempererat tali silaturahmi.
Proses penyajiannya yang "dibagi" juga mengajarkan tentang nilai berbagi. Bakakak hayam menjadi pengingat bahwa kebahagiaan akan berlipat ganda ketika dibagikan. Budaya makan bersama dalam satu hidangan besar seperti bakakak hayam juga memperkuat ikatan sosial dan rasa kekeluargaan.
Menikmati bakakak hayam adalah sebuah ritual tersendiri. Biasanya, ayam ini disajikan di atas tampah beralaskan daun pisang untuk menambah aroma dan estetika. Anda bisa menikmatinya langsung dengan tangan, mencabik-cabik dagingnya dan mencocolkannya pada sambal pilihan. Kombinasi nasi putih hangat, bakakak hayam yang lezat, sambal pedas, dan lalapan segar adalah paduan sempurna yang akan membuat Anda ketagihan.
Beberapa variasi dalam bumbu olesan dan cara penyajian mungkin ditemukan di berbagai daerah di Jawa Barat, namun esensi kelezatan dan filosofi kesederhanaannya tetap terjaga. Ada yang menambahkan sedikit santan dalam bumbu rebusan untuk rasa yang lebih kaya, ada pula yang memanggangnya hingga kulitnya benar-benar garing dan sedikit gosong di beberapa bagian untuk menambah tekstur.
Meskipun terkesan rumit, membuat bakakak hayam di rumah bukanlah hal yang mustahil. Kuncinya terletak pada pemilihan ayam yang berkualitas dan kesabaran dalam proses memasak.
Bakakak hayam bukan hanya sekadar lauk pauk, melainkan sebuah representasi kekayaan budaya kuliner Sunda yang patut dilestarikan dan dinikmati. Aroma bakaran rempah yang menggoda, daging ayam yang empuk dan gurih, serta makna kebersamaan yang terkandung di dalamnya, menjadikan bakakak hayam sebagai hidangan yang tak lekang oleh waktu.